75 лет назад была учреждена одна из главных наград страны – звание Герой Советского Союза. Первыми Героями стали семеро лётчиков, которые спасали моряков с ледокола "Челюскин". Потом Золотую Звезду получали участники войны, космонавты, учёные. Всего – почти 13 тысяч человек. Последним Героем Советского Союза стал капитан третьего ранга, водолаз Леонид Солодков.
Среди других Героев Советского Союза Леонид Солодков выделяется моложавостью. Те, кого чествуют в эти дни в Петербурге, – в основном, Герои Великой Отечественной. А он – не просто Герой мирного времени, но последний Герой Советского Союза.
Его медаль – под номером 11664, других уже не было. 30 граммов золота высшей пробы, за которые скупщики не раз предлагали немалые деньги. Но Солодков сразу пресекал такие разговоры, потому что для него эта Звезда бесценна.
Под конец эксперимента, за который Леонид Солодков был представлен к главной награде Советского Союза, его участники выглядели заросшими и похудевшими. 91-й год. Команда Солодкова только что выбралась из барокамеры, в которой водолазы провели полтора месяца. И треть этого срока – под давлением в 46 атмосфер, как при погружении на 500 метров.
Предельная глубина, гидрокосмос, и даже не водолазы, а акванавты. Покорение таких глубин человеком – это и новые способы оказания помощи флоту, и возможность быстрого освоения Арктического шельфа. Солодков и его команда на собственном опыте доказывали, что у отечественного флота есть будущее.
Все полтора месяца они разговаривали "не своими" голосами. Почти полное отсутствие кислорода в барокамере компенсировалось гелием. Эта смесь газов и высочайшее давление перестраивали организмы, менялся даже молекулярный состав крови. Больно было двигаться, замедлялся мыслительный процесс. "У нас была балочка между помещениями, – рассказывает Леонид Солодков. – Мы все понимали, что надо наклоняться, когда перемещаешься, но каждый раз забывали и били шишки, а потом снова забывали".
Указ о представлении Леонида Солодкова к высшей награде Михаил Горбачев подписал 24 декабря 1991 года. Уже на следующий день Советского Союза не стало. Через месяц, когда на заседании Генштаба Евгений Шапошников вручал Солодкову награду, зал недоумевал. Вместо традиционного "служу Советскому Союзу" он просто ответил "спасибо". Так закончилась история высшей награды СССР.
Но последний Герой советской страны все же не стал последним Героем Отечества. "Люди есть, история продолжается. Совершить подвиг может каждый", – убежден Герой Советского Союза Леонид Солодков.
