Пилоты ВВС Чехии заступили на дежурство по патрулированию воздушного пространства стран Балтии, осуществляемого с литовской авиабазы Зокняй. До них 4 месяца в небе Литвы, Латвии и Эстонии дежурство несли военные летчики Дании.
Как сообщили ИТАР-ТАСС в Минобороны Литвы, пилоты ВВС Чехии миссию так называемой "воздушной полиции" будут осуществлять на четырех многоцелевых истребителях "Грипен" шведского производства. С техническим персоналом чешский контингент в Зокняй насчитывает около 75 военнослужащих. Помимо них здесь будут находиться до восьми шведских специалистов по обслуживанию самолетов.
Патрулирование неба Литвы, Латвии и Эстонии, не располагающих для этого необходимой военной техникой, их партнеры по НАТО, сменяясь через четыре месяца, осуществляют с марта 2004 года - с приема балтийских республик в альянс. До сих пор в миссии участвовали ВВС 13 стран НАТО.
С 2009 года Вильнюс, Рига и Таллин обязались покрывать расходы на проживание в Литве персонала ВВС членов альянса, а с 2010 года - и расходы по его перевозке и доставке техники. Ранее это оплачивали сами участники "воздушной полиции". Месяц такого дежурства обходится в 20 миллионов евро. График миссии расписан до 2011 года. Страны Балтии просят о ее продлении до 2018 года.
