В Алжире в четверг начались президентские выборы. Более 20 миллионов избирателей 32-миллионной североафриканской республики определят, кто будет возглавлять страну в течение предстоящих пяти лет.

Нынешний глава государства 72-летний Абдельазиз Бутефлика считается явным фаворитом. За него, по данным социологических опросов, проголосуют не менее 70% избирателей. Бутефлика уже дважды побеждал в президентской гонке - в 1999 и 2004 годах. Пять лет назад за него проголосовали около 85% пришедших на избирательные участки алжирцев.

До недавнего времени конституция Алжира допускала лишь два президентских срока подряд. Однако в ноябре прошлого года парламент внес в основной закон поправки, отменившие эти ограничения.

В ходе избирательной кампании Бутефлика объехал практически всю страну. Свою агиткампанию он проводил под лозунгом "За сильный и спокойный Алжир". Бутефлика выступает за продолжение политики национального примирения, призывая воинствующих исламистов сложить оружие и подключиться к мирной жизни на благо всех алжирцев, передает ИТАР-ТАСС.

В выборах, помимо Бутефлики, участвуют еще пять кандидатов. Это генеральный секретарь Партии трудящихся Луиза Ханун, председатель Национального алжирского фронта Муса Туати, генеральный секретарь исламистского Движения "Эль-Ислах" ("Реформа") Джахид Юнси, лидер Партии свободы и справедливости Мохаммед Саид и руководитель националистической партии "АХД 54" Али Фаузи Ребаин. Однако заметной конкуренции действующему главе государства никто из них составить не может. Основные оппозиционные партии Алжира, в частности, исламистские, объявили о бойкоте выборов.