По мнению большинства спортивных функционеров и самих спортсменов, история с подкупом судей по фигурному катанию на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити выглядит нелепо.На севере Италии в курортном местечке Форте-дей-Марми Финансовой полицией Италии по представлению Федерального бюро расследований США был задержан 53-летний Алимжан Тохтахунов - известный в уголовном мире под кличкой Тайванчик криминальный авторитет, который подозревается в оказании давления на судей по фигурному катанию на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити.

Юрист Эрик Кристиансен, представляющий интересы скандально известной французской судьи Мари-Рен Ле Гунь, заявил, что во время Игр в Солт-Лейк-Сити имел беседу с агентами ФБР о Тохтахунове и категорически отрицал связь своей клиентки с ним. Кристиансен отметил, что "располагает заявлением мадам Ле Гунь о том, что она никогда не слышала об упомянутом человеке (Тохтахунове), никогда его не встречала, не видела и никогда с ним не разговаривала".

Международный Олимпийский комитет шокирован известием о предполагаемом влиянии организованной преступности на судей по фигурному катанию на Играх в американском Солт-Лейк-Сити, говорится в распространенном заявлении президента МОК бельгийца Жака Рогге. МОК, отмечается в документе, постарается полностью разобраться в фактах, имеющих отношение к судейству на состязаниях спортивных и танцевальных пар на Олимпиаде.

Международный союз конькобежцев вслед за МОК заявил, что шокирован скандалом вокруг "распределения" медалей на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити в связи с арестом в Италии Алимжана Тохтахунова, подозреваемого в давлении на судей. "ИСУ совершенно не знаком с этим человеком и его деятельностью, - говорится в заявлении, подписанном главой ИСУ Оттавио Чинкуанта и его генеральным секретарем Фреди Шмидом. - ИСУ внимательно будет следить за обвинениями, предъявляемые американской юстицией и готов сотрудничать по этому делу со всеми заинтересованными органами правосудия. Союз будет поддерживать также тесный контакт и осуществлять полное сотрудничество с Международным олимпийским комитетом".

Сюрпризом стало случившееся и для президента Олимпийского комитета России Леонида Тягачева, который, по его словам, "вообще никогда не видел этого человека". В свою очередь, пресс-атташе ОКР Геннадий Швец заявил, что знаком с Тохтахуновым в течение десяти лет и уверен, что обвинения в адрес подозреваемого, выдвинутые, вероятно, из-за склонности того к хвастовству, "не могут быть серьезными".

Председатель Государственного комитета Российской федерации по физической культуре и спорту Вячеслав Фетисов назвал "полной ерундой" сообщение о так называемом "деле Тохтахунова". В то же время Фетисов отказался прокомментировать информацию о связях "криминального авторитета" с высшими спортивными чиновниками.

Неожиданными оказались обвинения в адрес Тохтахунова и для Федерации фигурного катания России. Ее президент Валентин Писеев сможет прокомментировать это дело, только ознакомившись с его деталями.

По мнению наставника целой плеяды мировых и олимпийских чемпионов по фигурному катанию Елены Чайковской, чемпионы зимней Олимпиады в Солт-Лейк-Сити в парном катании россияне Елена Бережная и Антон Сихарулидзе и спортивных танцах Марина Анисина и Гвендаль Пейзера из Франции не нуждались в "криминальной" или еще какой-нибудь поддержке. "Они были сильнейшими на олимпийской арене, и все разговоры о предвзятости судей или договорах, которые ведутся за кулисами нашего вида спорта, считаю безосновательными", сказала Чайковская.

Российские фигуристы Елена Бережная и Антон Сихарулидзе готовы подать в суд на американские телекомпании в связи со скандалом вокруг присуждения золотых медалей в парном катании во время Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити. Как заявил Антон Сихарулидзе, "канадцам и американцам давно пора успокоиться – канадцам и так подарили золотые медали".

По мнению тренирующегося сейчас в американском городе Делавэр серебряного призера в танцах на льду россиянина Ильи Авербуха, вся эта история выглядит просто нелепо. В свою очередь, Гвендаль Пейзера, партнер Анисиной, заявил, что "ни разу не слышал об Тохтахунове".

Известный российский теннисист Евгений Кафельников назвал ошибкой арест Алимжана Тохтахунова, который фигурирует в материалах Федерального бюро расследований США в качестве российского криминального авторитета по кличке Тайванчик. "Он - мой хороший друг, и что бы там ни случилось, я уверен, что это ошибка", - так отозвался Евгений Кафельников об Алимжане Тохтахунове и обвинениях в его адрес.