Заложников в центре Сиднея захватил 49-летний выходец из Ирана, сообщил австралийский телеканал "Скай ньюс". По его данным, преступника зовут Мэн Харон Монис, он также известен под псевдонимом "шейх Харон". Телеканал утверждает, что он прибыл в Австралию в 1996 году в качестве беженца. Кроме того, в прошлом году он проходил по делу об убийстве и ему были предъявлены обвинения в соучастии, однако впоследствии он был выпущен под залог, передает ТАСС.
Противостояние полиции и укрывшегося в расположенном на площади Мартин Плейс кафе "Линдт" преступника продолжается уже более 15 часов. Неизвестный вооруженный мужчина захватил заложников в этом кафе сегодня около 9 часов 45 минут по местному времени (в 1 час 45 минут по московскому). На одном из окон кафе какое-то время был черный флаг с надписью на арабском языке, его держали в руках двое заложников. Утром пятерым заложникам (трем мужчинам и двум женщинам) удалось покинуть кафе. Полиция пока не сообщает, смогли ли они убежать незаметно от преступника или были им отпущены.
Сославшись на то, что операция продолжается, руководство правоохранительных органов отказывается отвечать на вопросы о том, сколько заложников остается в кафе и каковы требования человека, их захватившего. Он лишь подтвердил, что полиция установила с этим человеком контакт и такой контакт поддерживает. Позднее премьер правительства австралийского штата Новый Южный Уэльс Майкл Бейрд допустил, что операция по освобождению заложников может затянуться до вторника. По его словам, жизнь в центре города 16 декабря будет носить обычный характер, кроме зоны площади Мартин Плейс, которая останется закрытой.
"Насколько нам известно, никто из заложников не пострадал, — заявил в свою очередь комиссар полиции Нового Южного Уэльса Эндрю Скипионе. — Наша главная задача — освобождение заложников, и мы готовы ее выполнять столько времени, сколько потребуется". Площадь Мартин Плейс расположена в самом центре Сиднея. На ней, в частности, находятся здания Резервного банка Австралии и одного из крупнейших коммерческих банков страны "Коммонуэлс", генконсульств США и Пакистана.
Неподалеку от восточного края площади расположено здание парламента штата Новый Южный Уэльс. Площадь Мартин Плейс является пешеходной, но ее пересекают несколько улиц, по которым проходят маршруты общественного транспорта. В обычные дни на Мартин Плейс всегда многолюдно, однако сегодня площадь остается пустой.
