В хоккейном Кубке Гагарина определился первый полуфиналист. Им стал клуб ХК МВД из подмосковной Балашихи, который выиграл серию у рижского "Динамо" со счетом 4:1. В другом четвертьфинале Западной конференции ярославский "Локомотив" вышел вперед в играх против московского "Спартака" – 3:2.
Формально никакой сенсации в поединке ХК МВД – "Динамо" (Рига) не произошло: подмосковные "милиционеры" были посеяны выше своих соперников из столицы Латвии и достаточно уверенно выиграли серию до четырех побед. Мало того, стоит учесть, что ХК МВД возглавляет тренер Олег Знарок, который руководит и сборной Латвии. Так что, наставник "милиционеров" знает обе команды великолепно и сумел переиграть с помощью клуба свою сборную, усиленную иностранными легионерами.
Но стоит напомнить, что в первом круге Кубка Гагарина "Динамо" преподнесло главную сенсацию розыгрыша, выбив из турнира первый клуб "посева" – питерский СКА. Поэтому и в играх с ХК МВД поклонники рижан вправе были рассчитывать на большее, чем счет 1:4.
Но так сложились обстоятельства: "милиционеры", в отличие от питерских армейцев, не стали недооценивать соперника, а у латвийцев, в свою очередь, возникли большие проблемы с вратарями. Основной голкипер "Динамо" – чех Мартин Прусек, - получил серьезную травму в одной из первых игр с ХК МВД, а вратарь сборной Латвии Эдгар Масальскис уже играл с повреждением и то, что он вышел на два последних для его команды матча, было сродни небольшому подвигу.
Масальскис проявил себя в полной мере и в заключительной игре в Балашихе. Он сумел отразить 35 из 38 бросков по своим воротам, обеспечив своей команде игру в овертайме. Но именно там победа пришла к хозяевам. У "милиционеров" голы забили Великов, Кокарев и Угаров, а у "Динамо" – словак Хосса и Дарзиньш.
Главный тренер рижского клуба Юлиус Шуплер после поражения своей команды заявил, что гордится игрой своих хоккеистов и не имеет к ним никаких претензий, а также раскрыл подробности травм ведущего защитника Сандиса Озолиньша и голкипера Масальскиса: "Прежде всего поздравляю соперника с победой сегодня и во всей серии. Я горжусь нашими ребятами. Они играли самоотверженно. По дисциплине и тактике претензий ни к кому нет. На фоне усталости обыкновенная команда уже бы давно опустила руки, но нашу команду я очень уважаю. Она сегодня сработала очень здорово. Еще раз хочу подчеркнуть: я горжусь, что смог с ними работать".
"Сейчас уже можно сказать правду, почему не играл Озолиньш, - признался Шуплер. - Ему в ноябре сделали операцию на локте. Он играл через "не могу". И эта старая травма разорвалась. И опять ему была сделана операция. Озолиньшу врачи запретили играть. Я Сандиса очень уважаю. Это вождь команды и большой человек. У Масальскиса диагноз оказался не очень точным. Его жажда игры позволила ему быстро восстановиться. Самое главное, врачи разрешили ему играть. Естественно, ему было тяжело. Скажу честно, он – молодец! Ловил здорово. Очень помог команде, когда Прусек не смог", – цитирует Шуплера сайт "Спорт сегодня".
В другой паре четвертьфиналистов Кубка Гагарина от Западной конференции вся борьба еще впереди. Ярославский "Локомотив" вышел вперед в серии против московского "Спартака", победив в пятом домашнем матче 2:1. Счет открыл чешский волжанин Вашичек, во втором периоде ему ответил голом соотечественник Ружичка, но решающую шайбу на 37-й минуте забросил Гуськов. При этом хозяева перебросали "Спартак" по числу попадания в створ – 45:28. Но вновь отлично сыграл вратарь "красно-белых" и сборной Германии Кочнев.
Тем не менее "Спартак" проиграл в гостях и теперь будет пытаться сравнять счет в домашнем поединке в столичных "Сокольниках". Если это москвичам удастся, то решающий матч вновь пройдет в Ярославле.
