Рижское "Динамо" все-таки выиграло серию стартового раунда Кубка Гагарина у питерского СКА, подарив поклонникам хоккея главную сенсацию плей-офф Континентальной хоккейной лиги. В следующий круг вышли также ярославский "Локомотив" и нижнекамский "Нефтехимик".
Клуб из столицы Латвии вывез из Санкт-Петербурга две победы и для общего успеха в 1/4 финала Западной конференции "Динамо" надо было выиграть один из двух домашних матчей. Накануне СКА сумел победить на рижском льду и тем самым сохранил интригу в серии. Но четвертый матч стал роковым для подопечных Барри Смита. Они уступили 2:4 и 1:3 в серии.
При этом динамовцы начали игру потрясающе. Уже к 15-й минуте игры Рига вела 2:0 (голы на счету Спруктса и Ниживия). Второй голевой отрезок случился через 20 минут: на гол Карии точным броском ответил Яшин, но разница в две шайбы сохранилась. Когда на 52-й минуте армеец Трубачев сумел забить второй гол за СКА, показалось, что питерцы выкрутятся. Но... Время шло, гости никак не могли создать голевой момент, а когда убрали с площадки вратаря с целью создать численное преимущество, то получили четвертую шайбу в пустые ворота (Карсумс).
Главный тренер СКА Барри Смит старался после сенсационного поражения сохранить лицо и так прокомментировал исход четвертого матча серии плей-офф: "В самом начале встречи Рига повела со счетом 2:0, и мы с этим ничего не смогли поделать, несмотря на очень хорошую игру в третьем периоде. Была возможность сравнять, но мы ее не использовали. Хочу лишь сказать, что этот сезон был одним из лучших на моей памяти. Наши игроки показали себя не только превосходными хоккеистами, но и замечательными людьми. Лучшей атмосферы в раздевалке я не мог и желать. Всем им огромное спасибо".
Напомним, что СКА занял по итогам регулярного чемпионата первое место в Западной конференции, а "Динамо" – только восьмое. Тем не менее, дальше в Кубке Гагарина идут именно рижане.
В прошлом сезоне такую же сенсацию совершил омский "Авангард", переигравший на старте плей-офф победителя регулярного чемпионата 2009 года уфимский "Салават Юлаев". Но в нынешнем розыгрыше омичи вынуждены зачехлить клюшки уже после первого раунда. "Авангард" уступил в серии нижнекамскому "Нефтехимику" – 0:3.
После двух поражений в Нижнекамске омские "ястребы" не имели права на ошибку. Но домашнюю встречу против "химиков" сибиряки провели не слишком впечатляюще. Пропустив на исходе первого периода гол в свои ворота (Дмитрий Макаров), "Аванград", казалось, нашел силы и сумел сравнять счет во втором (Перрен). Но на этом успехи команды Яромира Ягра закончились. Решающий гол гости (Якуценя) забили в самом конце матча, на 58-й минуте. "Ястребы" полетели отыгрываться, но времени им не хватило.
Прошел во второй круг Кубка Гагарина и его прошлогодний финалист ярославский "Локомотив". При этом "Локо" так же, как и рижское "Динамо", был "посеян" ниже своих соперников из подмосковного "Атланта". Тем не менее, увезя из Мытищ одну гостевую победу, волжане сумели в двух матчах на своем льду довести дело до победы.
В третьей игре счет оказался минимальным – 2:1 в пользу Ярославля. При этом гости вели 1:0 (гол забил Мозякин), но сначала Вашичек сумел сравнять счет. А на 90-й минуте игры, то есть во втором овертайме Алексей Михнов забил решающий гол.
Отметим, что в Западной конференции три серии из четырех завершились победами команд, которые занимали места в регулярном чемпионате ниже соперников: кроме "Локомотива" и рижского "Динамо" серию против столичных динамовцев в свою пользу завершил московский "Спартак". И только подмосковный ХК МВД "запланировано" выиграл у ЦСКА.
