Астронавты с шаттла "Атлантис" осуществили стыковку с космическим телескопом "Хаббл" и уже приступили к ремонту обсерватории. Они надеются сделать всю работу за пять выходов в открытый космос.
НАСА уже давно не видело вблизи свой телескоп-ветеран. "Хаббл" находится на орбите с далекого 90-го года прошлого века. Однако ученые говорят, что у 19-летнего "старика" есть ещё порох в пороховницах. Надо только его слегка подлатать. То, что сейчас происходит далеко-далеко от Земли, укладывается в одно простое слово "ремонт". Астронавтам предстоит огромный объем работ. Пристыковаться к "Хабблу" – это ещё пол дела. Впереди самое сложное. Починить телескоп предстоит всего за пять выходов в открытый космос.
К этому событию в НАСА готовились с особой тщательностью, так как всё, что сейчас происходит на орбите, весьма сложно и опасно. Ведь астронавты должны переместить махину "Хаббла" – а это почти двенадцать тонн – в грузовой отсек челнока "Атлантис". "Стыковка прошла нормально. Теперь астронавтам предстоит непростая работа. В специальной обсерватории они должны заменить несколько батарей, гироскопов (устройств, регулирующих положение телескопа на орбите) и видеокамер, а также отремонтировать в обсерватории ряд вышедших из строя приборов",- очертил задачи космической команды Тони Чеккачи, руководитель полета шаттла"Атлантис".
"Лечить" постаревший "Хаббл" предстоит семерым астронавтам. Трудности для них начались еще при подлете к телескопу, когда, проведя тщательный осмотр своего шаттла, они обнаружили повреждение его обшивки. При старте от внешнего бака оторвался кусок теплозащитной пены и ударился о корабль у основания крыла. Примерно такая же вмятина в 2003-ем году погубила экипаж шаттла "Колумбия". Впрочем, НАСА уверило, что на этот раз всё обстоит по-другому, и угрозы нет. "Мы уверены, что полет пройдет без эксцессов. Повреждение на шаттле достаточно небольшое. Это не то, что нас беспокоит. Главное, чтобы ничего непредвиденного не случилось в открытом космосе",- утверждает главный координатор космической миссии Лерой Кэйн.
В принципе, поволноваться, может, и стоит. Сами шаттлы уже достаточно устарели. Их срок годности истекает в следующем году, поэтому дальнейшие полеты к "Хабблу" пока не планируются.
